Månedens billede i november:
P.S. Krøyer: Ved kaminilden. 1903-07

I november er P.S. Krøyers maleri Ved kaminilden fra 1903-07 månedens billede på Skagens Museum. Den 2. og 16. november kl. 14.00 fortæller museumsdirektør Annette Johansen alle interesserede om Krøyers sidste portræt af digteren og marinemaleren Holger Drachmann. Drachmann var en central skikkelse i kunstnerkolonien i Skagen, og han var en af de første kunstnere, som i begyndelsen af 1870'erne kom til byen. Mødet med stedets natur og folkeliv afspejles både i hans billedkunst og hans digte, noveller og skuespil. Det var dog først i 1902, at han fik fast bopæl i Skagen sammen med den unge, norske Soffi Drewsen, som han havde mødt under en rejse i Nordamerika. Drachmann købte et gammelt bindingsværkshus i Skagen Vesterby, og han engagerede arkitekten Ulrik Plesner til at stå for istandsættelsen af det gamle hus. I 1903 var huset, Villa Pax, klar til indflytning og samme sommer blev Drachmann og Soffi viet på Skagen rådhus.

Det var også i 1903, at Krøyer gik i gang med at male det store portræt af Drachmann siddende foran kaminen i sit nyindrettede atelier i Villa Pax. Det varede flere år, før billedet var færdigt. Det var nemlig en yderst krævende opgave for Krøyer at portrættere Drachmann i kaminildens flakkende skær, idet han siden århundredeskiftet havde været plaget af sygdom, og hans arbejde blev derfor afbrudt af månedlange indlæggelser og kurophold. Men også Drachmann var offer for et svigtende helbred, som i perioder krævede både ro og pleje. Samtidig gennemlevede han en kunstnerisk krise, da et skuespil til Det Kongelige Teater, som han havde fået bestilling på i anledning af sin 60-års fødselsdag, blev en dundrende fiasko. Arbejdsbetingelserne var således ikke de bedste, og den eksisterende brevveksling viser, at de to kunstnervenners tålmodighed med hinanden blev sat på en hård prøve.

Billedet blev udstillet på Teknisk Skole i Skagen i sommeren 1907, og allerede i januar året efter døde Drachmann. På Krøyers dødsboauktion i 1910 forsøgte Laurits Tuxen at erhverve det store portræt til det planlagte museums samling, men det blev solgt for 3000 kr., og så mange penge rådede man ikke over. Ved kaminilden var i privateje indtil det kom på auktion i København i marts 2001. Nu var prisen imidlertid 5,2 millioner, men denne gang lykkedes det for Skagens Museum at erhverve maleriet takket være massiv støtte fra en række store fonde med Ny Carlsbergfondet i spidsen.

Tilbuddet om at høre historien bag billedet gælder alle museets gæster og fortællingen varer ca. ½ time. 

Værkdata
Ved kaminilden. 1903-07
Olie på lærred
106,2 x 146 cm
Købt 2001 med støtte fra NyCarlsbergfondet, BG Bank Aktiefonden, Augustinus Fonden, Beckett-fonden og Statens Museumsnævns rådighedssum